Los errores del pasado y la educación digital que necesitamos ahora.

     

     

     En educación es mucho lo que hay que hacer para contar con una educación del primer mundo como la que merecemos. Sin embargo, en este momento urgen algunas medidas oportunas, rápidas y posibles. Cuando terminó el período de la ministra titular en el Ministerio de Educación, hace seis años, y comenzó el período del quinquenio anterior a este gobierno, escuché que una de las primeras acciones administrativas que quería ejecutar, la nueva ministra, consistía en el cierre del "Programa Entre Pares". El asunto me preocupó porque era evidente que a pesar del adelanto enorme que se había obtenido en la capacitación digital de docentes, aún había mucho que hacer, para que nuestros estudiantes se beneficiaran de una educación para el mundo de hoy e incluso del futuro.  Además, el programa no solo consistía en el  uso de las TIC, sino en la adquisición de estrategias fundamentadas en el aprendizaje de las competencias que debe tener un estudiante y un ciudadano del mundo actual.

    Como educador, absolutamente convencido de que era importante reducir la brecha digital, temiendo que en verdad la ministra cerrara la capacitación del programa citado, tomé la decisión de escribirle una larga misiva, tratando de convencerla de que no lo hiciera y, entre otros argumentos le dije que: "Diría que es vital, para la educación de Panamá, que nuestros docentes y nuestros estudiantes obtengan las competencias tecnológicas que le permitan desenvolverse en un mundo desarrollado. La tecnología de la información en la sociedad del conocimiento se transforma todos los días y todos los días hay que aprender algo nuevo.... sé que capacitaciones como la de Entre Pares... deben mejorar la educación nacional. Por eso señora ministra, me gustaría estar frente a usted para decirle viéndola a los ojos: no reduzca, minimice, desaparezca, simplifique el Programa Entre Pares. Si lo desea, cámbiele el nombre, cambie los facilitadores, pero renuévelo, poténcielo, maximícelo, mejórelo, rejuvenézcalo. Si lo hace, sé que al final de su administración sentirá satisfacción."

     Estoy consciente de que en pruebas estandarizadas nuestros estudiantes tenían y tienen un bajo desempeño, si nos comparamos con nuestros vecinos, Costa Rica y Colombia, en competencias ligadas a la lectura comprensiva, la lógica matemática, el pensamiento crítico, la resolución de problemas y el conocimiento de la ciencia. Por lo cual considero una vergüenza pública que esos países  y otros, nos hayan ganado en estudios como los de SERCE, TERCE y PISA, por citar solo algunos casos. Así que, tratando de trasmitirle la idea a la ministra de ese entonces que, en vez de retroceder  o detenerse, era importante fomentar una visión crítica del sistema de educación en  Panamá y fomentar cambios transformadores, le indique, en otra parte de la nota  que, "En Chile, que ocupa la mejor posición de América latina en las pruebas PISA, el Estado hace pruebas o aplica instrumentos para saber el desarrollo de su educación y cuando hay datos que ameriten una revisión de sus políticas lo usan para proponer cambios. En Estados Unidos, que tiene el mayor número de universidades mejor posicionadas en el ranking mundial, resulta interesante lo que dicen personas conocidas acerca de su educación. Una opinión interesante es la de Bill Gates, quien es citado por Alvin Toffler al decir: “No podemos reformar nuestro sistema educativo, debemos reemplazarlo”. Y estaba en lo correcto. Porque el sistema está diseñado, como dije, para preparar a las personas para ayer y no para mañana.” (Alvin Toffler, 2014)"

     Ahora sabemos que esa capacitación que debió seguir, no le interesó para nada a la ministra citada.  Increíblemente, una ministra con la visión de la Universidad Tecnológica de Panamá, no creía que era importante seguir con el programa Entre Pares y este feneció, sin pena para las autoridades, pero si con mucha gloria para los  docentes participantes. Ahora, justamente en este momento, pagamos el precio de esta acción, pero con creces. En Costa Rica, en este momento, la educación sigue funcionando, pero en Panamá no. ¡Qué dolor! En Uruguay, la educación también sigue, actualmente, porque existe un programa denominado CEIBAL, muy parecido a "Entre Pares" que proporciona capacitación, equipos, programas e internet, no solo a estudiantes, sino también a los aspirantes a docentes que se encuentran estudiando en la universidad. Tiempo después que escribí la nota, el viceministro de educación; Carlos Staff dio unas declaraciones duras, en un diario de la localidad diciendo que, “Mientras sigamos pensando que la educación son solo las aulas con los conceptos tradicionales, seguiremos replicando lo que nos tiene en un sitio bastante desfasado…puede sonar un poco feo, pero es la realidad: el problema es que nosotros tenemos docentes del siglo pasado, enseñando en el presente para un futuro que desconocemos”. Incluso, recientemente, hace apenas unos días, Julio Escobar, quien es asesor ad honorem del Ministerio de Educación ha indicado con precisión que: "La educación virtual tiene que ser una herramienta permanente el país...se debe trabajar en acortar la brecha educativa, ya que el 75% de los planteles educativos particulares tienen acceso a  internet, mientras que los oficiales solo el 30%..." ¿Entonces? ¿Por qué en Panamá no podemos hacerlo? ¿Es o no una estrella la educación en este gobierno?

     Ahora, es importante recuperar el tiempo, independientemente de lo que pase con la actual pandemia. La actual administración puede revertir parte del daño infligido.  Para eso es importante que los docentes sean capacitados más allá de las necesidades actuales originadas en la pandemia, porque la educación digital no debe ser una medicina para la situación actual exclusivamente, sino para preparar, hasta donde se pueda, al ciudadano que el país requiere. Proporcionar equipos e internet a la mayoría de los participantes del proceso educativo puede alcanzarse invirtiendo menos dinero que hace cinco años. Invito al Ministerio de Educación y al Gobierno Nacional a dar el paso que se necesita para contar con parte de los requisitos que requiere una educación en la sociedad del conocimiento. ¡No será un gasto, será inversión valiosa!

Profesor Luis E. Carrera L.  Colegio Pablo Emilio Corsen - Chiriquí.

Profesor de Geografía e Historia.